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「伽蓝」是寺院道场的通称,佛教伽蓝神的代表形象。
「伽蓝神」，就狭义而言，指伽蓝土地的守护神；广义而言，泛指所有拥护佛法的诸天善神。依《七佛八菩萨大陀罗尼神咒经》所说，佛教伽蓝神是保护伽蓝（寺庙）的神。佛说有十八神保护伽蓝，即美音、梵音、天鼓、叹妙、叹美、摩妙、雷音、师子、妙叹、梵响、人音、佛奴、颂德、广目、妙眼、彻听、彻视、遍视，统称「十八伽蓝神」。 。以伽篮菩萨（关公）形象为代表。中国自唐、宋时，禅宗道场已有供奉伽蓝神的风俗。《释氏要览》云：「寺院既有十八神护，居住之者，亦宜自励，不得怠惰为非，恐招现报耳。」然而世界上的伽蓝道场无数，如何只有十八神而能遍守护呢？该书又云：「一切神皆有无数眷属，即是分任守护也无妨。」
关公（或称为关帝）原是来自三国蜀汉的历史人物，为刘备手下的大将，以刚正不阿的个性出名，之后在北攻曹魏时被孙权杀害，后代民间信仰将关羽奉之为神，用来驱逐危险，至北宋时被纳入人们膜拜的道教神祇，而佛教因为普及后逐渐民间化，融合各种信仰，也把关帝当作崇拜的神祇，称为“伽篮菩萨”。在中国的佛教中，常以关公（三国时蜀汉大将关羽）为伽蓝神。相传隋代天台宗的创始者智者大师，有一次曾在荆州的玉泉山入定，於定中听见空中传来：「还我头来！还我头来！」的惨叫声，原来是关羽的头被敌人砍下来，其愤恨不平，到处寻找自己的头。智者大师反问：「您过去砍去他人的头无数，您今日怎麼不去还别人的头？」并为其讲说佛法。关羽当下心生惭愧，而向智者大师求授三皈五戒，成为正式的佛弟子，并且誓愿作为佛教的护法。从此以後，这位千馀年来极受国人敬重的英雄人物，伽篮菩萨与韦驮菩萨是佛教大护法，就与韦驮菩萨并称佛教寺院的两大护法神 ，伽篮菩萨为右护法，韦驮菩萨为左护法。
在道场里每日的早晚课诵中，都会诵「伽蓝赞」： 伽蓝主者，合寺威灵，钦承佛敕共输诚；拥护法王城，为翰为屏，梵刹永安宁。以感恩伽蓝菩萨护法护教的殊胜功德。 |
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